Aún no podía creer lo que vi en el cuarto ocho. Una vez más, el cuarto era idéntico al número tres y seis, pero en la silla se encontraba sentado un hombre.

Después de algunos segundos de no creer lo que veía, mi mente aceptó el hecho de ver que ese hombre era yo mismo.

No alguien que lucía como yo. Era David.

Me acerqué para verlo mejor, aunque por alguna razón estaba seguro de que era yo mismo. El levantó la mirada con ojos llenos de lágrimas.

—Por favor…por favor, no lo haga. Por favor, no me lastime.

— ¿Qué?—Pregunté.—¿Quién eres tú? No te voy a hacer nada.

—Sí, sí lo harás—Lloriqueó. —Vas a hacerme daño y no quiero que lo hagas—Entonces, subió los pies a la silla y comenzó a balancearse de adelante a atrás, como alguien encerrado en una institución mental. Era patético de ver, sobre todo porque era yo, idéntico en cada facción y cada aspecto.

—Escúchame, ¿quién eres? –Me pare a unos metros de mi doble. Era una experiencia extrañísima, estar allí, frente a mí mismo. No estaba asustado, pero lo estaría.

— ¿Por qué estás…?

—Vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme…

—¡Deja de decir eso! ¡Cálmate, ¿okey?! Vamos a tratar de solucionar esto…—Entonces lo ví. El David sentado en la silla estaba usando las mismas ropas que yo, excepto por un pequeñísimo parche en su playera, bordado con el número nueve.

—Vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme vas a lastimarme

Mis ojos ya no pudieron apartarse del pequeño número en su pecho. Sabía exactamente lo que eso significaba. Los primeros cuartos eran simples de entrar y salir, pero conforme iba avanzando se volvieron más ambiguos. El siete fue rasguñado en la pared por mis propias manos. El ocho estaba dibujado con la sangre de mis padres. Pero el nueve…este número estaba en una persona, un ser viviente. En una persona que lucía exactamente igual a mí.

—¿David? —Pregunté.

—Sí…y vas a lastimarme vas a lastimarme…—Siguió meciéndose y llorando.

Respondía a mi nombre. Era yo. Tenía mi voz. Pero el nueve…

El cuarto no tenía puerta y, de la misma forma que en el cuarto seis, aquella por la que entré había desaparecido. Por alguna razón, me dí cuenta de que rasguñar el número esta vez no funcionaría. Estudié las paredes y el piso y alrededor de la silla, agachándome para ver si habría una puerta escondida. Y de alguna forma, había una.

Bajo la silla, se encontraba tirado un cuchillo. Pegado a él, había una etiqueta que decía:

Para David. – La gerencia.

Lo que sentí en mi estómago al leer ese texto era casi siniestro. Me dieron tantas náuseas que por un momento la última cosa que quise hacer era tomar el cuchillo. El otro David ahora lloraba incontrolablemente. Mi mente estaba perturbada en una avalancha de preguntas imposibles de responder: ¿Quién dejó esta nota aquí? ¿Cómo supieron mi nombre?

Eso sin mencionar el hecho mismo de que al tiempo que estoy semi tirado en el piso, al mismo tiempo que también estoy sentado en la silla llorando de manera patética, protestando porque él mismo se iba a lastimar.

Todo era demasiado.

La casa y la gerencia habían estado jugando conmigo todo este tiempo. Por alguna razón, mi mente regresó a Peter, preguntándose si él había llegado hasta aquí, hasta esta habitación. Si habría conocido a otro Peter Terry lloriqueando en esta misma silla, balancéandose hacia delante y hacia atrás.

Ignoré esos pensamientos, ya no importaban. Tomé el cuchillo de debajo de la silla y en ese justo momento, el otro David quedó en silencio.

—David—Dijo con mi voz—¿Qué crees que vas a hacer?

Me puse de pie y apreté la navaja.

—Voy a salir de aquí.

David aún estaba sentado en la silla, aunque ahora se encontraba calmado. Me miró con una pequeña sonrisa. No supe, por un momento, si se iba a echar a reír o se me echaría encima para estrangularme. Lentamente, se levantó de la silla y me miró a los ojos.

Era inquietante.

Su estatura e incluso la forma en la que se apoyaba en los pies era igual a la mía. Sentí el mango del cuchillo en mi mano y lo apreté más fuerte. No sé qué pensé que haría con él exactamente, pero sabía que lo necesitaba.

—Ahora—dijo, con una voz un poco más profunda que la mía—Te voy a lastimar. Te haré daño y te quedarás aquí conmigo para siempre.

No le respondí. Me lancé sobre él, tirándolo al piso, sentándome sobre él y mirándolo fijamente, con el cuchillo listo para atravesarlo. Él me miró, aterrado. Era como mirarme al espejo.



Entonces, el zumbido regresó, bajo y distante, aunque podía sentirlo de nuevo en mis entrañas.

Los dos nos vimos fijamente. El zumbido se hacía cada vez más fuerte y algo en mí se partió. Con un solo golpe, encajé el cuchillo en su pecho y lo deslicé hacia abajo.

La oscuridad invadió el cuarto de golpe y empecé a caer. Esa negrura era algo que no había expeimentado hasta ese momento. La habitación número cuatro era oscura, pero no se asemejaba siquiera a lo que me estaba engullendo.

No sabía siquiera si aún iba en caída libre después de un momento, simplemente no sentía mi peso, cubierto en oscuridad. Entonces, la más profunda tristeza me embargó. Me sentí perdido, deprimido y suicida.

La visión de mis padres me llenó los pensamientos. Sabía que no era real, pero en ese punto ya me costaba bastante trabajo diferenciar lo real de lo que no lo era. Esa tristeza, solo se acentuaba.

Ese era el cuarto nueve.

Estuve en él lo que me parecieron días. El último cuarto. Y supe exactamente que eso era: el fin.

La Casa sin Fin tenía una salida y había llegado a ella. Pero en ese momento, me di por vencido. Sabía que me quedaría en ese estado de suspensión por siempre, acompañado de nada más que oscuridad. Ni siquiera el zumbido estaba allí para ayudarme a mantener la cordura.

Había perdido todos los sentidos al punto que no podía sentirme a mí mismo. No podía escuchar nada. La vista era completamente inútil en esa habitación. No tenía sabor alguno en la boca. Me sentí descarnado y completamente perdido.

Sabía dónde estaba. Ese era el infierno. La habitación nueve era el infierno.

Entonces, sucedió.

Una luz.

Ese cliché donde la luz aparece al final de un túnel. Sentí el piso por fin debajo de mis pies. Después de unos momentos de poner mis pensamientos y sentidos en orden, como pude caminé hacia la luz.

Mientras me aproximé a ella, esta tomó forma. Era una especie de hendidura vertical al costado de una puerta que no tenía marca alguna. Abrí la puerta y la atravesé.

Me encontré nuevamente en el lobby de La Casa sin Fin. Estaba igual a como lo dejé: vacío y con decoración infantil de Halloween. Después de todo lo que había sucedido esa noche, no estaba convencido de que efectivamente estaba en ese lugar, por lo que esperé.

Después de algunos momentos en los que no sucedió nada, miré la habitación, tratando de encontrar algo distinto. En el escritorio, había un sobre blanco con mi nombre escrito a mano.

Con una inmensa curiosidad, pero aún muy cauteloso, reuní el valor necesario para abrirlo. Dentro, había una carta, también escrita a mano.

David Williams: ¡Felicidades! ¡Has llegado al final de La Casa sin Fin! Por favor acepta este premio como muestra de tu gran logro.  Tuyos por siempre, La gerencia.

Y con la carta, cinco billetes de 100 dólares.







Empecé a carcajearme. De hecho, creo que reí por horas. Seguí riendo mientras caminé hacia mi auto y también al conducir a casa. Reí cuando me estacioné.

Reí cuando abrí la puerta de mi casa… y reí aún más cuando vi un pequeño número diez grabado en ella.













- FIN.




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¡No podía creerlo! Aún me encontraba en la casa.

Estaba en lo que parecía la sala de estar, pero aún seguía en el cuarto siete. Las caras de mis padres sonrieron aún más cuando me di cuenta del hecho. Por supuesto que no eran mis padres, no podían serlo, aunque lucieran exactamente igual a ellos.



La puerta marcada con el número ocho estaba justo atravesando el cuarto, detrás de los cuerpos mutilados. Sabía que debía moverme, pero en ese justo momento me di por vencido. Esas cabezas sonrientes se clavaron en mi mente y también me clavaron en el piso. Vomité una vez más y casi me derrumbé.

Entonces, el zumbido volvió.

Era más fuerte que antes e inundaba la casa de tal forma que las mismas paredes comenzaron a cimbrarse. Fue ese sonido el que me forzó a caminar.

Comencé a caminar lentamente, abriéndome paso hacia la puerta y los cuerpos. Apenas si podía mantenerme en pie, mucho menos caminar, y entre más me acercaba a mis papás más me acercaba al suicidio. Las paredes se sacudían con tal fuerza que pensé que todo se derrumbaría, y aun así sus torcidas sonrisas permanecían. Sus ojos me seguían con cada paso.



Cuando llegué a donde estaban, entre ambos cuerpos y apenas a unos metros de la puerta, las manos desmembradas comenzaron a arrastrarse hacia mí, sus ojos aún sobre mí.


El terror volvió a apoderarse de mí y, como pude, caminé más rápido. No quería escucharlos hablar. No quería escuchar las voces de esos cuerpos.

Apenas estaban abriendo la boca, con las manos a punto de colgarse de mis pies cuando, desesperado, prácticamente me arrojé a la puerta, la abrí y la azoté tras de mí.

Estaba en el cuarto ocho.

Ya tenía suficiente. Después de todo lo que me había pasado, sabía que sin importar lo que esta jodida casa pudiera mostrarme, vería la forma de sobrevivir y largarme. En esos momentos no le temía ya ni a las mismísimas llamas del infierno.

Infortunadamente, subestimé las habilidades de La Casa sin Fin.

Las cosas se pusieron más perturbadoras, más aterradoras y más innombrables en el cuarto número ocho.

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Me di la vuelta muy despacio solo para darme cuenta que estaba en un cuarto idéntico al primero que vi cuando entré: solo una silla y una lámpara. No podía creerlo.

Me di vuelta para ver el número siete que había rasguñado y me sorprendí al ver un número perfectamente normal sobre la puerta. Mi cuerpo temblaba, por lo que me tomó un momento poner mi mano sobre la perilla. Me quedé allí, parado por un momento, mirando la superficie de la puerta. Pero simplemente no podía quedarme en el cuarto seis.

Sin embargo, si esto apenas era el cuarto seis, no podía imaginar siquiera qué me tenía reservado el siete. Tal vez me quedé parado como un idiota al menos una hora, con la mirada clavada en el siete. Por fin, inhalando profundamente, le di la vuelta al picaporte y abrí la puerta.

Con un traspié atravesé la puerta, mentalmente y físicamente exhausto. La puerta cerró detrás de mí y de pronto, me di cuenta de dónde estaba.

Estaba fuera.

No como en el cuarto 5.
De hecho estaba afuera.

Los ojos comenzaron a arderme terriblemente, quería romper en llanto. Caí de rodillas, pero no pude soltar una sola lágrima. Finalmente había salido de aquel infierno. Ni siquiera me interesé por el premio que se me había prometido. Volví a ver la puerta y me percaté que era de hecho, la misma puerta de la entrada. Decidí ignorar la casa y alejarme. Encendí el auto y conduje a casa, pensando en lo maravillosa que sonaba la idea de una buena ducha.



Cuando llegué a la casa, me sentí perturbado. La felicidad de haber dejado La Casa sin Fin había desaparecido y ahora lo único que sentía en el estómago era angustia. Traté de ignorar el sentimiento pensando que era un vago recuerdo de la casa. Tan pronto como entré, me dirigía mi cuarto. Sobre la cama, estaba mi gato, Baskerville. Era el primer ser viviente que había visto desde que llegué a la Casa sin Fin, por lo que me acerqué a acariciarlo. Él me bufó y lanzó un zarpazo, así que me aparté en shock, porque nunca se había comportado de esa forma. Pensé “bah, como sea, es solo un gato viejo”, por lo que me dirigí a la bañera, preparándome para lo que me imaginé sería una noche en vela.

Después de tomar mi baño, fui a la cocina para prepararme algo de comer. Al bajar las escaleras, le eché un vistazo a la sala de estar y lo que ví fue espeluznante.

Mis padres estaban en el piso, desnudos y bañados en sangre.



Sus cuerpos estaban mutilados de una forma que los hacía prácticamente inidentificables…sus miembros estaban arrancados y acomodados a un lado de sus torsos y sus cabezas estaban sobre sus pechos, mirándome. Pero la peor parte de la escena era su expresión. Estaban sonriendo, como si estuvieran felices de verme.

Vomité y me eché a llorar.

No sabía que había pasado, ¡ellos ni siquiera vivían conmigo!

Todo era un desastre.

Luego, la vi.

Una puerta que no existía en mi casa.

Una puerta con un ocho enorme, garabateado con sangre.




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Cerré la puerta detrás de mí, con los ojos cerrados y mis oídos y mis oídos zumbando. El sonido terrible del cuarto seis me invadía. En cuanto la puerta se cerró totalmente, el silencio volvió, sorpresivamente.

Abrí los ojos, temeroso y sorprendido vi que la puerta cerré había desaparecido. Ahora solo era una pared. Miré alrededor, en estado de shock: el cuarto era idéntico al número tres (la misma silla, la misma lámpara), pero con las sombras normales de acuerdo a la luz. La única diferencia era que tampoco había puerta de salida.

Como dije antes, nunca he tenido problemas de salud mental, pero en aquel momento supe lo que era la locura. No grité. No hice ningún sonido.

Primero toque la pared suavemente. La pared era sólida, y tenía la esperanza de que la puerta estuviera en alguna parte. Tenía la sensación de que así era. Arañé la pared en el lugar donde habría estado el picaporte. Arañé.



Arañé más y más, hasta que me encontré como un desquiciado arañando toda la pared en desesperación, con ambas manos, hasta que me quedé sin uñas y con los dedos ensangrentados.

Caí de rodillas, con el único sonido el de mis intentos de rasguñar la pared…

¡Estaba allí! ¡La puerta estaba allí! ¡Sabía que estaba allí!

Sabía que si podia de alguna forma hacer un hueco en la pared…



—… ¿Estás bien?


Brinqué asustado y me giré rápidamente, recargándome con la espalda en la pared para ver quién me había hablado. Aún hoy, me arrepiento de haberla visto.

Era una niñita. Traía puesto un suave vestido blanco que le llegaba a los tobillos. Tenía el pelo rubio, largo hasta la mitad de la espalda. Sus ojos eran azules y su piel blanca. Ella ha sido la cosa que más me ha horrorizado en la vida y sé que nada me perturbará tanto como ella lo hizo. Mientras la veía, comencé a ver algo más…


…poco a poco su figura fue cambiando, hasta que sus miembros lucían como los de un hombre, pero con las extremidades muy largas y cubiertas de pelo…estaba desnudo y su cabeza no era humana, y sus pies eran monstruosos. No era el Diablo, pero en ese momento bien podía haberlo sido. El cráneo era el de un carnero, pero el hocico era de un lobo.


Era espantoso.

No sé cómo explicarlo…pero la niña de alguna forma seguía allí. Eran la misma cosa, eran la misma forma. Estaban en el mismo lugar, frente a mí, pero parecía que ambos estaban en dos dimensiones distintas. Cuando miraba a la niña, veía al monstruo y visceversa.

No podía articular palabra, apenas si podía ver… mi mente desvariaba. Había estado asustado antes, me aterré en el cuarto número cuatro…pero todo eso era nada comparado con el cuarto seis. No había salida y estaba atrapado allí. Entonces…ella…la cosa…comenzó a hablar de Nuevo.

—David, debiste haber hecho caso.

Escuché las palabras de la niñita, pero la otra entidad habló en mi mente con una voz tan terrible que no me atrevo siquiera a describirla. No había más sonidos, la voz siguió repitiendo esas palabras dentro de mi cabeza y no podía hacer más que decirle que sí, que tenía razón. No sabía qué más hacer. Poco a poco descendía a la locura, y aún así no podía apartar mis ojos del ser delante de mí.

Caí al piso, creyendo que me desmayaría, pero el cuarto no me lo permitió.

Solo quería que terminara.

Estaba tirado sobre uno de mis costados, los ojos muy abiertos y el ser clavándome la mirada. Una de las ratas mecánicas del segundo cuarto, entró, revelando una puerta enfrente de mí.

La casa estaba jugando conmigo, pero por alguna razón, al ver a la rata, mi mente volvió a su cauce desde el borde de la demencia y con grandes esfuerzos miré alrededor del cuarto. Una nueva determinación me invadió: tenía que salir a como diera lugar, fuera de esa casa, salir vivo y no volver siquiera pensar en ese lugar.

Sabía que ese cuarto era el infierno y yo no estaba dispuesto a quedarme. Primero, solo mis ojos podían moverse, y como pude con la mirada, repasé el cuarto buscando algún tipo de salida. El lugar no era muy grande, así que no tomó más que unos segundos y con el demonio acosándome, inclinándose sobre mí mientras la horrible voz aún gritaba en mi cerebro. Tembloroso, puse mis manos en el suelo, me levanté hasta estar en cuatro y arrastré a ver la pared por donde “entré”.

La niña/cosa ahora me respiraba en la espalda, susurrando aún que no debía haber ido. El aliento ahora sobre mi nuca, tratando de hacerme voltear…pero yo me rehusé a obederlo. Observe

Lo que vi era increíble.

Con las marcas de mis uñas, estaba trazado un largo rectángulo en forma de pared, con una rendija en el centro. Mis ojos trazaron el enorme número 7 que mis dedos ensangrentados habían trazado en la pared y me di cuenta que la puerta del siguiente cuarto se encontraba justo donde la del cuarto número 5 había estado.

No sé cómo lo hice (quizá era solo el estado de mi mente en ese momento) pero había creado la puerta. En mi locura, lo había hecho: abrirme, a punta de rasguños, una puerta al siguiente cuarto.

El demonio aún estaba detrás de mí, pero por alguno razón no podía tocarme. Cerré los ojos y presioné las manos sobre el número siete, empujando con todas las fuerzas que me quedaban.

El demonio ahora gritaba y lanzaba espeluzantes alaridos, diciéndome que nunca me iría, que era el final pero que no moriría, sino que me quedaría viviendo en el cuarto seis con él.

Pero no.

No.

Empujé más, gritando a todo pulmón.

Apreté mis párpados aún más, gritando.

El demonio había desaparecido.

Otra vez, silencio.


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